这种树的名字叫乌桕，传闻是因为“乌鸦喜食”，所以才取了这个名字。民间有谜语“长开花，短结子，乌卵脬，白卵子”，说意思是花是长条形，结的籽却是圆形，蒴果老了是黑色的，种子却是白色，这里说的就是乌桕树。
乌桕大多分布在黄河以南的地方，在农村的旷野、塘边或疏林中常能看到。乌桕树的木材、乳汁、叶和果实都有毒，它的果子成熟后会自动裂开，露出里面白色的果肉，看起来十分可口，吃了却会导致中毒，还会出现腹痛、腹泻、头昏、四肢及口唇麻木等症状。如果不小心接触了它的乳汁，会引起皮肤出现糜烂。
就是这么一种“毒物”，现在却成了农民的“摇钱树”。
乌桕树结出的桕子外面包着一层白色的“桕脂”，是制造肥皂和蜡烛的原料，桕仁可以用来榨油。乌桕树的叶子吹落下来后掉在水沟里，就把水染成了黑色，细心的农民发现了，就把它作为一种染料使用；乌桕树的根皮、树皮和叶子均可入药，能治疗血吸虫病、肝硬化腹水、毒蛇咬伤、鸡眼、乳腺炎、湿疹、皮炎等症状。而乌桕的叶子在渔业当中还有广泛的应用，把它的叶子磨成干粉放入生石灰水浸泡，然后洒在鱼池中，能够防治鱼的烂鳃病的白头白嘴病。
乌桕生长速度快，幼期年平均高、径生长可达0.8cm和1cm以上，30年左右高、径生长渐趋缓慢而冠辐迅速增大。实生苗7-8年、嫁接苗3-5年开始结实，20-50年为盛果期，寿命可长达100年以上。一棵直径18厘米，高约5米的乌桕树就能卖到1300元。它成为了一些地区带动农村发展的主要树种之一，让很多农民走上了致富之路。
